Era il 14 maggio 2017 quando don Emanuele Gigliotti fece il suo ingresso ufficiale nella Parrocchia dell’Immacolata di Amato. Ad accoglierlo vi erano: l’Amministrazione comunale, guidata dal sindaco Saverio Ruga; l’Associazione Turistica Pro Loco Amato con la presidente Evelina Mazzei; la Banda Musicale Città di Amato; il coro parrocchiale e tutta la popolazione amatese.

Ad accompagnarlo, in questa nuova fase della sua vita, c’erano i suoi genitori e tantissime persone provenienti da Jacurso, paese in cui don Emanuele era stato fino ad allora parroco.

Il saluto è avvenuto presso la Chiesetta del Borgo, situata all’ingresso di Amato, qui la Banda ha intonato delle marce musicali religiose, poi c’è stata la vestizione di don Emanuele, e una breve processione lo ha accompagnato alla Chiesa dell’Immacolata di Amato. Qui si è svolta la cerimonia solenne, officiata dal nuovo parroco e da altri prelati, la chiesa era gremita in ogni dove.

Al termine della messa, il giovane sacerdote ha tenuto un discorso di benvenuto, in cui si è presentato, ha ringraziato i suoi genitori per averlo messo al mondo, averlo educato e fatto crescere. Ha poi salutato con affetto i ‘vecchi’ parrocchiani di Jacurso (molto commossi) e i ‘nuovi’ parrocchiani di Amato (molto emozionati). Non si aspettava un benvenuto così caloroso, è rimasto completamente spiazzato dalla dimostrazione d’affetto della sua neo-parrocchia.

In questi tre anni, don Emanuele si è ben inserito all’interno della comunità amatese, grazie anche al sostegno e alla collaborazione della Pro Loco Amato e di alcuni parrocchiani, ha organizzato pellegrinaggi e visite guidate a: San Giovanni Rotondo, Cascia, Assisi, Paravati, Mileto, Conflenti, Serra San Bruno, Reggio Calabria; ha contribuito alla realizzazione della Via Crucis Animata, coinvolgendo anche i giovani del paese; ha promosso e messo in atto la ristrutturazione e il restauro della Chiesa dell’Immacolata, che necessitava di interventi urgenti.

Chiesa dell’Immacolata

La chiesa di Amato è situata al n. 4 di Piazza Indipendenza, poco distante dall’edificio che ospita il municipio e attigua alla piazza centrale del paese, dedicata a Francesco Caligiuri. La chiesa è dedicata all’Immacolata Concezione, da cui prende il nome la Parrocchia dell’Immacolata di Amato.

L’edificio originale risale al 1500, furono i primi coloni stabilitisi sulla collina su cui ora sorge il paese a costruirlo.  Nel corso dei secoli, ha subito diverse modifiche e ampliamenti e ricostruzioni specialmente nel 1789, a seguito del terremoto del 1783 che rase al suolo diverse case del centro abitato del paese e devastò l’intero meridione d’Italia.

La forma è basilicale e ha tre navate, quella centrale (molto ampia) appartiene al nucleo originario, mentre le due laterali sono state costruite successivamente. Lungo le pareti superiori della navata centrale vi sono delle vetrate istoriate, i soggetti su di esse rappresentati sono i quattro evangelisti, alcuni episodi della vita della Madonna, il Battesimo, l’Eucaristia e (posto sulla facciata della chiesa) San Francesco di Paola, patrono di Amato. Dall’altare centrale, si accede alla casa canonica, posta sul retro della chiesa, oggi questa parte dell’edificio è adibita alle attività catechistiche.

Le prime testimonianze scritte relative al culto risalgono al 1693, anno in cui ebbero inizio la stesura dei libri parrocchiali e lo Stato delle Anime.

Elementi di rilievo e pregio artistico conservati nella chiesa dell’Immacolata di Amato sono alcune tele risalenti a un periodo compreso tra il 1700 e il 1800. Esse riproducono alcune scene della vita di Gesù: l’Annunciazione, il Rosario con i 15 misteri, la deposizione di Gesù dalla croce, la Madonna del Rosario e la Madonna del Carmine (entrambe realizzate da Francesco Colelli e collocate sugli altari laterali).

Inoltre, si possono ammirare alcune statue settecentesche raffiguranti: l’Addolorata, S. Giovanni, S. Gaetano, Cristo deposto nella naca, la Madonna del Carmine, S. Giuseppe, la Madonna della Purità (1702), la Madonna delle Grazie  (1651) e S. Francesco da Paola, donata dalla famiglia Mottola agli abitanti del paese nel 1600. Essa è collocata in una nicchia situata nella navata di sinistra, al di sopra di un altare che reca l’effigie della famiglia Mottola.

Nel 1997, nell’abside alle spalle dell’altare centrale è stato posto un mosaico di 16 mq, raffigurante Cristo Pantocratore (realizzato dalla Ditta Domus Dei di Roma) e un enorme quadro raffigurante il battesimo di Gesù dietro il fonte battesimale, collocato nella navata di destra. In alto al portale esterno con arco a tutto sesto è posata la statua dell’Immacolata, mentre ai suoi lati inferiori sono presenti due bassorilievi che simboleggiano il passaggio nel nuovo millennio.

All’esterno, la facciata appare divisa su due livelli mediante un marcapiano, esso sostiene due nicchie vuote e l’arco a tutto sesto del portone centrale, al di sopra del quale vi è una statua dell’Immacolata Concezione.  Ai lati del portone vi sono due bassorilievi, risalenti ai primi anni 2000.

Statua di San Francesco da Paola
Statua di legno risalente al ‘600, fu donata alla Chiesa dai marchesi Mottola con atto notarile redatto dal notaio Pietro Bruni di Miglierina nel 1682, in cambio dello “jus patronati” e del diritto di sepoltura. Ha subito vari restauri negli anni 1950, 1960 e 1972 perché era stata intaccata dal tarlo.

La chiesa dell’Abrugu

È una piccola chiesa costruita intorno al 1100 con una campana a vela in cima.Si trova in via Borgo, dalla quale prende il nome di “Chiesa del Borgo” (in dialetto “Abrugu”).

Attualmente viene riconosciuta come la prima chiesa costruita dagli amatesi che si spostarono sulle colline per sottrarsi alle inondazioni ed alle invasioni che avvenivano in quel periodo.

E’ utilizzata per la celebrazione della messa durante la domenica della benedizione delle palme, dove i fedeli si radunano intorno e lungo la salita che conduce ad essa. Altro scopo fondamentale le è dato nella Via Crucis Animata, dove funge da scena o addirittura da Stazione.

Icona di Mortelletto (a sinistra)
Icona dedicata all’Immacolata situata in contrada “Mortelletto”, costruita intorno al 1860 da un amatese emigrato in Argentina. Si narra che durante un periodo di grave malattia gli apparve in sogno la Vergine Maria e dopo aver avuto la visione egli guarì miracolosamente. L’emigrato promise di realizzare un’icona una volta ritornato al suo paese natale in segno di devozione e riconoscimento. Nel 2008 è stata restaurata dagli amatesi.

Icona della Madonna del Carmelo (a destra)
È un’icona dedicata alla Madonna del Carmelo, situata in via indipendenza nei pressi della Fontana degli Italiani, restaurata nel 2008 dai devoti ed emigrati di Amato.

Icona di San Francesco (Centro Abitato – sinistra)

È un’icona collocata in via indipendenza in zona “Chiana petra” e dedicata al santo patrono del paese, con una statua di S. Francesco di Paola al suo interno e il simbolo “charitas” in basso.

Icone di San Francesco (Contrade – destra)

Sono delle piccole icone provviste di una statua del Santo Patrono di Amato. Vengono venerate e utilizzate soprattutto durante la processione religiosa di San Francesco che si tiene nelle contrade la prima domenica di agosto di ogni anno.

Icona di Sant’Anna (a sinistra)

Questa icona è ubicata in via Greci e contiene una statua dedicata a Sant’Anna.

Icona della Madonna del Rosario (a destra)

Si trova all’incrocio di accesso alle case popolari, 100 metri prima della Chiesetta dell’Abrugu e contiene una quadro raffigurante la Madonna del Rosario.

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